En los últimos años, el gas natural vehicular se ha posicionado como una alternativa eficiente frente a la gasolina y el diésel, sobre todo en el uso particular, flotillas de reparto, transporte público y servicios urbanos. De acuerdo con estadísticas, el ahorro en combustible y la reducción de emisiones han despertado interés, pero también han generado dudas técnicas sobre su impacto a largo plazo.
Una de las preguntas más frecuentes es si el gas natural vehicular daña los motores. Esta inquietud aparece de forma recurrente en talleres, foros especializados y entre empresas que evalúan convertir sus unidades. Revisar la evidencia técnica permite entender qué ocurre realmente dentro del motor cuando opera con este combustible y en qué condiciones se garantiza un buen desempeño.
¿Qué tan bueno es el gas vehicular para los motores?
El gas natural vehicular está compuesto principalmente por metano, un hidrocarburo ligero que produce una combustión más limpia en comparación con la gasolina y el diésel. Esta característica reduce la acumulación de depósitos de carbono en cámaras de combustión, bujías y válvulas, lo que ayuda a mantener más limpios los componentes internos del motor.
Cuando la conversión se realiza de forma adecuada y el mantenimiento es el correcto, el desgaste mecánico es similar o inclusomenor que con combustibles líquidos. Esto se debe a que la mezcla de aire y combustible se quema de manera más homogénea, reduciendo esfuerzos irregulares dentro del propulsor.
En condiciones de instalación certificada, uso de componentes de calidad y revisiones periódicas, se desmiente el mito de que el gas natural vehicular daña los motores de forma inherente. La mayoría de los problemas asociados suelen estar relacionados con malas prácticas de conversión o mantenimiento deficiente.
¿Qué daña más el motor, el gas natural vehicular o el LP?
Aunque ambos son combustibles gaseosos, el gas natural vehicular y el gas LP tienen propiedades distintas. El gas natural está compuesto principalmente por metano, mientras que el LP combina propano y butano. Estas diferencias influyen en la temperatura de combustión, la lubricidad y el comportamiento de los residuos dentro del motor.
Más que el tipo de gas, lo que determina el desgaste del motor es la compatibilidad entre el sistema de alimentación y el diseño del propulsor. Válvulas, asientos y materiales del motor deben ser aptos para trabajar con combustibles gaseosos. Cuando el sistema está bien dimensionado, calibrado y certificado, tanto el gas natural vehicular como el gas LP pueden operar sin complicaciones.
¿Cómo cambiarse a gas natural vehicular?
El proceso de conversión implica varios pasos.
- Evaluación del vehículo: un taller certificado revisa modelo, kilometraje, tipo de motor y espacio disponible para el cilindro de almacenamiento. Con base en esto se define el kit adecuado y la configuración del sistema.
- Instalación del sistema de gas natural vehicular: se monta el cilindro, las tuberías de alta presión, la válvula de llenado, el regulador y los inyectores específicos para el combustible gaseoso. Después se programa la unidad de control para coordinar el suministro con la electrónica original del vehículo.
- Pruebas de estanqueidad y calibración: antes de entregar la unidad, se realizan pruebas de fuga, verificación de presiones y ajustes de mezcla para diferentes condiciones de carga y régimen. Esto es clave para garantizar el rendimiento adecuado y emisiones dentro de la norma.
- Trámite y verificación: dependiendo de la ciudad, pueden existir lineamientos específicos para vehículos que operan con gas natural, como beneficios en verificación o programas de circulación. En el país, el proyecto de Norma Oficial Mexicana NOM-234-SCFI-2019 busca establecer los requisitos mínimos de seguridad para las instalaciones de gas natural vehicular.
¿Cuáles son las ventajas de usar gas natural para vehículos?
Las ventajas del gas natural vehicular se pueden agrupar en cuatro grandes frentes:
Ahorro en combustible
En México, la Asociación Mexicana de Gas Natural Vehicular y de empresas del sector indica que los costos por kilómetro pueden reducirse alrededor de 40–50% frente a la gasolina, dependiendo del tipo de unidad y del patrón de uso.
Menores emisiones contaminantes
Estudios técnicos muestran reducciones significativas de CO₂ y otros contaminantes. En algunos escenarios se reportan hasta 20–25% menos dióxido de carbono y hasta 90% menos compuestos nocivos frente a combustibles líquidos tradicionales.
Combustión más limpia
El metano genera menos hollín y residuos que el diésel y otras gasolinas, lo que contribuye a mantener más limpios los componentes internos y los sistemas posteriores de control de emisiones, como convertidores catalíticos.
Seguridad operativa
Al ser más ligero que el aire, el gas natural se disipa rápidamente en el aire caso de fuga, reduciendo el tiempo de permanencia. Además, los sistemas modernos incorporan válvulas de seguridad, sensores de presión y normas específicas de diseño para los cilindros.
¿Cuánto se ahorra al usar gas natural vehicular?
El ahorro depende principalmente del consumo del vehículo, el kilometraje mensual y la diferencia de precios entre combustibles en cada región. En general, se estima un ahorro de entre 30% y 50%, especialmente en unidades de alto uso como taxis, flotillas de reparto y transporte corporativo.
Al medir el rendimiento en kilómetros por metro cúbico, se muestran resultados competitivos en comparación con la gasolina medida en kilómetros por litro, pero con un costo unitario del energético considerablemente menor. A esto se suma la menor frecuencia de mantenimiento en sistemas de escape y control de emisiones debido a la combustión más limpia.
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Naturgy: aliado en la adopción del gas natural vehicular
Naturgy participa en el desarrollo de soluciones de gas natural vehicular para empresas y vehículos de servicio y uso particular, con más de 62 estaciones en operación distribuidas en 16 ciudades de la República Mexicana. Esta infraestructura permite que flotillas y usuarios frecuentes cuenten con puntos de carga estratégicos para su operación diaria.
Además del suministro, la compañía acompaña a organizaciones interesadas en migrar a este combustible mediante asesoría técnica, análisis de viabilidad para conversiones y otras herramientas que facilitan la transición. El objetivo es que cada operador pueda evaluar con datos claros el impacto en costos, emisiones y desempeño, integrando el gas natural vehicular de forma segura y eficiente en sus estrategias de movilidad y transporte.
Fuentes de consulta:
- https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/84682/presentacionGNVNov13.pdf
- https://www.naturgy.com.mx/blog/energia/gas-natural-vehicular-ventajas/
- https://www.naturgy.com.mx/blog/energia/rendimiento-gas-natural-vehicular/
- https://energymagazine.mx/2025/06/gnv-la-solucion-a-las-contingencias-ambientales/
- https://tesiunamdocumentos.dgb.unam.mx/ptd2019/mayo/0789675/0789675.pdf
