Hoy el gas natural se considera una de las fuentes más versátiles y fundamentales en varias partes del mundo. Su historia, contrario a lo que se podría creer, se remonta a milenios atrás y se entrelaza con el desarrollo de civilizaciones, la innovación tecnológica y la búsqueda constante de soluciones eficientes.
Aunque el uso del gas natural a gran escala, y su comprensión como recurso energético se desarrollaron más recientemente, hoy podrás conocer datos históricos que no sabías respecto a este recurso.
Tal como se describe en el artículo “El gas natural. El recorrido de la energía”, dicho recurso, se originó de los procesos de descomposición de la materia orgánica, que tuvieron lugar entre 240 y 70 millones de años atrás, durante la Era del Mesozoico, cuando los dinosaurios aún habitaban el planeta. En concreto, esta materia orgánica proviene de organismos planctónicos acumulados en el fondo marino de plataformas costeras o en cuencas poco profundas de estanques que fueron enterrados bajo sucesivas capas de tierra por fenómenos naturales.
El descubrimiento del gas natural se remonta a la antigüedad, cuando se encontró filtrándose a la superficie en zonas donde también había petróleo. El primer uso registrado proviene de los chinos ancestrales, quienes fueron los primeros en utilizar el gas natural para calentar agua alrededor del año 500 a.C.
Durante las primeras décadas de 1800, el gas natural se comenzó a utilizar en algunas regiones de Europa como combustible para la iluminación. Sin embargo, su uso no se generalizó hasta el Renacimiento, cuando se empezaron a explorar métodos más efectivos para extraer y almacenar el gas.
El siglo XIX marcó un hito en la historia del gas natural con el desarrollo de nueva tecnología de perforación de pozos. En 1821 se excavó el primer pozo de gas natural en un poblado cercano a Nueva York, utilizando un taladro de perforación rudimentario. Posteriormente, se construyeron sistemas de distribución de gas en algunas ciudades de Estados Unidos para utilizarlo para la iluminación pública y doméstica. Esto allanó el camino para la industria moderna del gas natural.
A medida que avanzaba el siglo XX, el gas natural se volvió cada vez más importante como fuente de energía por su versatilidad de usos. Además, se desarrollaron tecnologías más avanzadas para la extracción, transporte y almacenamiento del gas natural. Por ejemplo, la perforación submarina y la construcción de gasoductos ampliaron la accesibilidad a reservas previamente inaccesibles. Actualmente, hay yacimientos de gas natural en todos los continentes del mundo.
Hoy en día, dicho recurso es una parte fundamental de la matriz energética global. Se utiliza en la generación de electricidad, calefacción, procesos industriales y como combustible para vehículos.
El gas natural en México
En 1945, el descubrimiento del yacimiento “Misión” en el norte del país dio inicio a la historia de este recurso en México. Sin embargo, las actividades ligadas al aprovechamiento de este hidrocarburo se dieron en años posteriores, debido a la falta de inversión. En este sentido, se puede decir que la producción de gas natural tuvo una importancia tardía como fuente de suministro energético, si se compara con el auge tempranero de la explotación petrolera. Para dimensionar, ni siquiera a finales de los cuarenta se comercializaba con el gas natural, de acuerdo con el libro La industria del gas natural en México, 1970-1985 de Miguel H. Márquez D.
En el actual panorama mexicano, el aprovechamiento del gas natural ha experimentado un crecimiento significativo, desempeñando un papel crucial en diversos sectores de la economía. Por ejemplo, para el uso doméstico, en la generación de electricidad, en el ámbito industrial, e incluso en el transporte.
Asimismo, el gas natural desempeña un papel clave en los esfuerzos de México para avanzar hacia una matriz energética con menor huella de carbono en comparación con otros combustibles.
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Fuentes de consulta:
- https://www.fenercom.com/wp-content/uploads/2019/05/recorrido-de-la-energia-gas-natural.pdf
- https://www.jstor.org/stable/pdf/j.ctv26d95m.5.pdf?refreqid=fastly-default%3A77af6c1cf728bd1e57fd80bd19186856&ab_segments=&origin=&initiator=&acceptTC=1
- https://www.jstor.org/stable/j.ctv26d95m
