El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro que puede resultar letal cuando se acumula en concentraciones elevadas. Se genera durante la combustión de distintos materiales, como gas natural, gas LP, gasolina, queroseno, petróleo, madera o carbón.
La intoxicación por monóxido de carbono ocurre con mayor frecuencia dentro del hogar, especialmente en temporada invernal, cuando aumenta el uso de estufas, calentadores y sistemas de calefacción, y la ventilación suele ser menor. Debido a que este gas no tiene olor ni color, muchas personas no detectan su presencia hasta que los síntomas ya son graves.
Ante este riesgo, contar con medidas de prevención es fundamental para proteger a la familia. Una de las más efectivas es la instalación de detectores de monóxido de carbono, dispositivos diseñados para alertar oportunamente sobre la presencia de este gas y permitir actuar antes de que ocurra una intoxicación.
¿Qué es un detector de monóxido de carbono y cómo funciona?
Un detector de monóxido de carbono es un dispositivo de seguridad diseñado para monitorear el aire en espacios cerrados yalertar cuando se detectan concentraciones peligrosas de CO. Al identificar niveles elevados, emite una alarma sonora que advierte a las personas antes de que ocurra una intoxicación, permitiendo actuar de forma oportuna y prevenir riesgos a la salud.
Su funcionamiento se basa, generalmente, en un sensor electroquímico, el cual reacciona ante la presencia de monóxido de carbono y activa la alarma cuando los niveles superan los límites seguros. Este tipo de tecnología es altamente confiable y precisa para detectar este gas invisible.
Es importante destacar que un detector de monóxido de carbono no es lo mismo que un detector de humo. Cada uno está diseñado para identificar riesgos distintos: el detector de humo responde a partículas generadas por incendios, mientras que el detector de CO identifica un gas tóxico que no se puede ver ni oler.
¿Dónde instalar un detector de monóxido de carbono?
Los detectores de monóxido de carbono deben instalarse en los espacios donde existan aparatos de combustión, como estufas, calentadores o calderas. Lo recomendable es colocarlos en la misma habitación, a una distancia aproximada de 1 a 3 metros en horizontal del equipo que pueda generar CO.
También es importante instalar al menos un detector en cada nivel de la vivienda, especialmente cerca de los dormitorios, para que la alerta sea perceptible incluso durante el descanso. Se debe evitar colocarlos cerca de ventanas, puertas o conductos de ventilación, ya que las corrientes de aire pueden interferir con su correcto funcionamiento.
Además del hogar, los detectores de monóxido de carbono son útiles en otros entornos como negocios, empresas, garajes y talleres mecánicos, donde se utilicen sistemas de calefacción a gas o existan motores de combustión, ya que estos también generan monóxido de carbono.
¿Cuándo es necesario un detector de monóxido de carbono?
Se recomienda instalar un detector de monóxido de carbono (CO) en el hogar o lugar de trabajo cuando se utilizan los siguientes aparatos o equipos de combustión:
- Estufas y calefactores
- Calderas y calentadores de agua
- Chimeneas o fogatas en interiores
- Motores de combustión operando en espacios cerrados
En general, cualquier espacio que cuente con equipos de combustión debe incorporar un detector de CO para garantizar la seguridad de las personas que lo ocupan. Aunque el gas natural es uno de los combustibles más utilizados, es importante recordar que la combustión de madera, carbón, queroseno y derivados del petróleo también genera monóxido de carbono, por lo que el riesgo no se limita a un solo tipo de energía.
Consejos para el mantenimiento del detector de monóxido de carbono
Protege tu hogar y entorno siguiendo estas medidas para preservar de la mejor manera estos sistemas de seguridad.
- Revisa las baterías regularmente.
- Realiza pruebas, los detectores suelen tener un botón para comprobar su funcionamiento.
- No coloques objetos que puedan bloquear la entrada del aire al sensor.
- Sustitúyelo de acuerdo con las instrucciones de su fabricante, puede ser después de cada 5 o hasta 10 años de uso.
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Fuentes de consulta:
- https://espanol.epa.gov/cai/monoxido-de-carbono
- https://www.netatmo.com/es-es/security-guide/carbon-monoxide-detector
- https://www.elespanol.com/omicrono/hardware/20211119/detector-inteligente-monoxido-carbono-deberias-tener/628187763_0.html
