La intoxicación por monóxido de carbono (CO) es una emergencia médica que puede ser mortal. Este gas es conocido como el “asesino silencioso” porque no tiene color, olor ni sabor, lo que impide detectarlo sin equipos especializados.
Cuando una persona se intoxica por CO, el oxígeno deja de llegar correctamente a órganos vitales como el cerebro y el corazón. Las consecuencias pueden ir desde malestares leves hasta pérdida de conciencia e incluso la muerte si no se actúa con rapidez.
En este artículo te explicamos qué ocurre en el cuerpo, cuáles son los síntomas y cómo prevenir riesgos en casa.
¿Qué es el monóxido de carbono y en qué parte del hogar puede estar?
El monóxido de carbono es un gas tóxico que se produce cuando combustibles como gas, leña o carbón no se queman completamente debido a la falta de oxígeno. Este se encuentra comúnmente en hogares que utilizan estufas, calentadores de gas, chimeneas, vehículos, entre otros.
En casa, las principales fuentes de CO pueden ser:
- Estufas de gas: una flama amarilla o naranja en lugar de azul puede indicar combustión deficiente.
- Calentadores o boilers: requieren ventilación adecuada para evitar acumulación.
- Chimeneas y estufas de leña: una instalación incorrecta puede provocar fugas.
- Automóviles en garajes cerrados: los gases de escape se concentran rápidamente en espacios sin ventilación.
¿Qué pasa cuando te intoxicas de CO?
La intoxicación ocurre cuando inhalas monóxido de carbono y este pasa al torrente sanguíneo. El CO se une a la hemoglobina formando carboxihemoglobina, una combinación que desplaza al oxígeno de la sangre e impide su transporte a los tejidos.
De acuerdo con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), este proceso puede causar daño progresivo en órganos vitales y resultar fatal si no se recibe atención médica inmediata.
Los síntomas dependen de la concentración y del tiempo de exposición:
- Efectos leves: dolor de cabeza, mareo, cansancio inusual, náuseas y somnolencia.
- Efectos moderados: dificultad para concentrarse, visión borrosa, falta de coordinación, taquicardia y dolor en el pecho.
- Efectos graves: pérdida de conciencia, convulsiones, dificultad respiratoria y en casos extremos, la muerte.
En ocasiones, una intoxicación puede confundirse con gripe o fatiga, por lo que es importante consultar a un médico, de manera inmediata, ante cualquier síntoma.
¿Por qué el monóxido de carbono es tan peligroso?
El CO tiene mayor afinidad por la hemoglobina que el oxígeno, lo que significa que se une más fácilmente y bloquea su transporte en la sangre.
Un artículo publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierte que cuando la temperatura se desploma en invierno y los sistemas de calefacción de las casas funcionan durante horas, aumenta el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono (CO).
Además, la exposición prolongada a este gas puede provocar daño neurológico permanente y afectar el sistema cardiovascular.
¿Qué hacer al detectar síntomas de intoxicación por CO?
Si sospechas que tú o alguien más está sufriendo intoxicación por monóxido de carbono, es esencial actuar de inmediato para evitar consecuencias graves.
Sigue estas medidas de seguridad:
- Ventila el espacio, abriendo puertas y ventanas para reducir la concentración de CO.
- Evacúa y lleva a las personas afectadas fuera del área contaminada hacia un espacio con aire limpio.
- Llama a emergencias de inmediato, una vez que te encuentres en zona segura.
- Revisión profesional: pide a un técnico especializado que revise los aparatos de gas y la ventilación de tu hogar.
Si eres cliente Naturgy, comunícate de inmediato al Centro de Control de Atención a Urgencias:
- Monterrey: 81 8151 4000
- Resto del país: 800 091 4000
¿Cómo prevenir la intoxicación por CO?
Prevenir la intoxicación por monóxido de carbono es posible cuando las instalaciones de gas se mantienen en buen estado y tomando en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Instalación profesional: asegúrate de que todos los aparatos de gas sean instalados por un profesional certificado para garantizar su correcto funcionamiento.
- Ventilación adecuada: no obstruyas las rejillas de ventilación de estufas, chimeneas o calentadores, y asegúrate de que el aire fluya libremente.
- Uso de detectores de CO: instalar detectores de monóxido de carbono en áreas clave de la casa, como cerca de la cocina y los dormitorios, puede alertarte en caso de que los niveles de CO suban. Recuerda revisarlos periódicamente para su asegurar su continuo funcionamiento.
- Revisión regular: protege tu hogar solicitando a un técnico especializado el mantenimiento frecuente de los sistemas de calefacción y otros aparatos de gas en casa.
- No utilices aparatos de combustión para calefacción: evita el uso de estufas, hornos o braseros para calentar espacios cerrados.
Naturgy y la seguridad en el hogar
En Naturgy, nuestra prioridad es la seguridad de nuestros usuarios. Sabemos que el monóxido de carbono es un riesgo constante en muchos hogares, por lo que ofrecemos diversos programas de asistencia y protección para reducir los casos de intoxicación.
Además, nos comprometemos a ofrecer información clara sobre la correcta instalación y mantenimiento de tus equipos, así como a promover el uso seguro de tus dispositivos. Te invitamos a seguir navegando en nuestro blog para obtener más información sobre cómo mejorar la seguridad en tu hogar y evitar los riesgos asociados al monóxido de carbono.
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Fuentes de consulta:
- https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/coleccion-80/dpm/tomo-04-toxicologia-y-monitoreo.pdf
- https://tesiunamdocumentos.dgb.unam.mx/ppt2002/0314333/0314333.pdf
- https://tesiunamdocumentos.dgb.unam.mx/pd2007/0610207/0610207.pdf
- https://www.comoves.unam.mx/numeros/aquiestamos/169
- https://www.naturgy.com.mx/blog/hogar/cuando-es-necesario-cambiar-de-estufa/
- https://www.naturgyban.com.ar/el-monoxido-de-carbono/
- https://www.naturgynoa.com.ar/pagina/32/monoxido-carbono
- https://www.naturgy.com.mx/blog/hogar/conoce-todo-lo-que-hacemos-en-naturgy-por-tu-seguridad/
- https://www.gob.mx/cenapred/articulos/monoxido-de-carbono-un-asesino-silencioso
- https://www.cdc.gov/spanish/nceh/especiales/envenenamientoco/index.html
