El metano es el principal componente del gas natural y desempeña un papel clave en muchas actividades cotidianas, desde cocinar en casa hasta generar calefacción y electricidad. Este gas se formó a lo largo de millones de años bajo la corteza terrestre y, tras su extracción y procesamiento, se convierte en una fuente de energía versátil, eficiente y ampliamente utilizada.
A continuación, te explicamos qué es el metano, para qué sirve y cómo se utiliza tanto en la vida diaria como en la generación energética.
Qué es el metano y para qué sirve
El metano, también conocido como “gas de los pantanos”, es una molécula simple compuesta por un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno. Su fórmula química es CH₄. Se trata de un gas incoloro e inodoro que destaca por su alto poder energético, ya que al combustionar libera una gran cantidad de calor.
Una de sus principales ventajas es que, en comparación con otros combustibles fósiles como el carbón o el petróleo, el metano genera menos emisiones contaminantes durante su uso. Por esta razón, se considera una opción más eficiente y con menor impacto ambiental dentro del sector energético.
Además, el metano también puede producirse a partir de procesos naturales como la descomposición de materia orgánica, lo que permite su aprovechamiento como fuente de energía en distintos contextos. Gracias a estas características, se utiliza en múltiples sectores, entre ellos:
Generación de electricidad
El metano se emplea como combustible en centrales eléctricas, donde se quema para producir la energía que abastece ciudades, hogares y complejos industriales.
Transporte
El gas natural vehicular es una alternativa eficiente frente a la gasolina y el diésel. El gas natural comprimido (GNC) y el gas natural licuado (GNL) se utilizan cada vez más en el transporte, ya que permiten reducir emisiones y optimizar el consumo de energía.
Industria
En el sector industrial, el metano se usa como materia prima para la fabricación de diversos productos químicos, como fertilizantes, plásticos y otros insumos esenciales para múltiples procesos productivos.
¿Dónde se utiliza el metano en la vida diaria?
En los hogares, el metano se utiliza principalmente como fuente de energía a través del gas natural. Este recurso se distribuye mediante redes de tuberías y permite cocinar, calentar agua y proporcionar calefacción de manera continua y eficiente.
Gracias a su disponibilidad y rendimiento, el gas natural es una de las opciones energéticas más utilizadas en viviendas y negocios, especialmente en zonas con acceso a red de distribución.
Gas natural en México
El gas natural que se utiliza en México está compuesto en gran cantidad por metano. Una parte de este recurso se produce a nivel nacional, sin embargo, la mayoría se importa para satisfacer la demanda energética del país.
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Fuentes de consulta:
- https://energia.conacyt.mx/planeas/hidrocarburos/flujo-gas
- https://espanol.epa.gov/la-energia-y-el-medioambiente/emisiones-de-metano
