El gas natural es una de las fuentes de energía más limpias y eficientes disponibles actualmente. Por naturaleza, es incoloro e inodoro, lo que significa que no se puede detectar a simple vista ni por el olfato. Sin embargo, para proteger a los usuarios, las compañías de gas añaden un odorizante especial que permite identificar rápidamente una posible fuga.
Este aditivo le da al gas natural un olor fuerte y desagradable, diseñado específicamente para alertar ante cualquier filtración en casas o negocios. Aunque el gas natural es menos contaminante que otros combustibles, como el gas LP, una fuga sin atender puede representar un riesgo, por lo que es fundamental saber identificarla y actuar de inmediato.
¿A qué huele el gas natural y cómo detectarlo?
La mayoría de las personas describe el olor del gas natural como similar al huevo podrido. Este aroma proviene de un compuesto químico llamado mercaptano, un odorizante con alto contenido de azufre que se añade al gas precisamente para facilitar su detección.
Las concentraciones de mercaptano están estrictamente reguladas para que el olor sea perceptible incluso en pequeñas cantidades de gas. En México, las empresas distribuidoras de gas natural, como Naturgy, deben cumplir con la Norma Oficial Mexicana, que establece niveles seguros y eficaces de odorización. Estas concentraciones no representan un riesgo para la salud, pero sí permiten identificar rápidamente una fuga.
El tipo de mercaptano más comúnmente utilizado es el metil mercaptano, una sustancia que, aunque no es tóxica en las cantidades empleadas, resulta muy penetrante. Gracias a este aditivo, es posible detectar fugas antes de que se conviertan en una situación peligrosa.
Cinco tips de seguridad si huele a gas en tu casa
Si percibes olor a gas, tu seguridad y la de quienes te rodean debe ser la prioridad. Sigue estas recomendaciones de inmediato:
- No intentes localizar la fuga. Sal de la vivienda o negocio lo antes posible y mantén la calma.
- Abre puertas y ventanas al salir, sin retrasarte, para facilitar la ventilación y evitar la acumulación de gas.
- No fumes ni enciendas cerillos o fósforos. Cualquier llama puede provocar una explosión.
- Evita usar interruptores o aparatos eléctricos. No prendas luces, televisores ni electrodomésticos; una chispa eléctrica es suficiente para generar un accidente.
- Llama a los servicios de emergencia una vez que estés fuera. Marca al 911 y, si eres cliente de Naturgy, comunícate con su Central de Atención de Urgencias (CCAU):
- Monterrey: 81 8151 4000
- Resto del país: 800 091 4000
¿Cómo detectar el gas además del olor?
En algunas situaciones, el olor del gas puede no ser fácilmente perceptible. Esto puede ocurrir cuando la fuga se encuentra en tuberías subterráneas, instalaciones externas o cuando el mercaptano pierde intensidad al adherirse a ciertos materiales.
Este proceso se conoce como adsorción según el Diccionario de la Lengua Española, y ocurre cuando las partículas del odorizante se fijan a superficies como tierra, concreto o metal, disminuyendo el olor característico. Por ello, es importante conocer otras señales que pueden indicar una fuga:
Aquí tienes algunos trucos para localizar escapes de gas, en caso de no llegar a detectar el olor del mercaptano.
- Ruidos extraños, como silbidos o zumbidos cerca de tuberías o aparatos de gas.
- Vegetación marchita, especialmente si el césped o plantas cercanas a la instalación se secan sin causa aparente.
- Manchas húmedas en el suelo, que pueden indicar la liberación de gas desde una tubería dañada.
Prueba de burbujas con agua jabonosa
Cuando se sospecha de una fuga pequeña (y solo si no hay olor fuerte a gas), se puede aplicar agua con jabón o detergente sobre conexiones, válvulas o tuberías visibles.
Si aparecen burbujas, eso indica una posible fuga.
¡Importante!
- Nunca hagas esta prueba si el olor a gas es intenso.
- Esta prueba no sustituye llamar a emergencias o a la CCAU de Naturgy.
- Es solo para detección visual en revisiones preventivas.
Contrata el servicio de gas Naturgy y obtén también más protección
La seguridad de tu hogar y tu familia es una prioridad para Naturgy. Por ello, contamos con rigurosos sistemas de control y hasta 10 niveles de seguridad en nuestras instalaciones de gas natural.
Además, al contratar alguno de nuestros programas de asistencia, obtienes una revisión anual preventiva gratuita de tus aparatos y de la instalación de gas en tu vivienda, lo que ayuda a detectar posibles fallas antes de que representen un riesgo.
Si aun no eres cliente Naturgy y deseas contratar gas natural para tu hogar o negocio, te invitamos a llenar el siguiente formulario, y nuestro equipo te orientará en todo el proceso.
Fuentes de consulta:
- https://dem.colmex.mx/ver/mercaptanos
- https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5494386&fecha=18/08/2017
- https://dle.rae.es/adsorber
