El monóxido de carbono (CO) es uno de los riesgos más silenciosos dentro del hogar. Al no tener color, olor ni sabor, puede estar presente en el ambiente sin que las personas lo noten, especialmente en espacios cerrados o con ventilación deficiente. Esta característica lo convierte en un gas peligroso, ya que su acumulación puede afectar la salud de manera grave en poco tiempo.
Por esta razón, es importante entender por qué se genera el monóxido de carbono en casa, en qué situaciones puede aparecer y qué medidas ayudan a prevenirlo, con el fin de proteger a quienes habitan el hogar.
¿Qué es el monóxido de carbono?
Este gas se genera principalmente por la combustión incompleta de materiales que El monóxido de carbono es un gas que se produce como resultado de una combustión incompleta de materiales que contienen carbono. Esto ocurre cuando combustibles como el carbón, la madera, el petróleo, el queroseno o el gas natural no se queman correctamente debido a una falta de oxígeno.
En lugar de generarse dióxido de carbono (CO₂), la combustión deficiente da lugar al monóxido de carbono, un contaminante que puede encontrarse tanto en ambientes interiores como en las capas bajas de la atmósfera. Asimismo, este gas es uno de los contaminantes más abundantes en las capas inferiores de la atmósfera.
¿Es peligroso el monóxido de carbono?
Sí, el monóxido de carbono es altamente peligroso para la salud. Al ser un gas imperceptible para los sentidos, puede inhalarse sin que las personas se den cuenta. Una vez dentro del organismo, el CO se une a la hemoglobina de la sangre y forma carboxihemoglobina, lo que reduce la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno a los órganos y tejidos. Esta disminución de oxígeno puede provocar efectos graves como daño neurológico, afectaciones cardiacas e incluso la muerte.
La exposición prolongada o en espacios cerrados con mala ventilación incrementa considerablemente el riesgo. Además, ciertos grupos son más vulnerables a los efectos del CO, como niños, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias o cardiacas, según la revista de divulgación científica ¿Cómo Ves? de la UNAM.
¿Cómo se produce el monóxido de carbono en una casa?
En el hogar, el monóxido de carbono se genera cuando los combustibles no se queman de forma adecuada. Esto puede ocurrir si los aparatos que funcionan con gas presentan fallas, no reciben suficiente oxígeno o no cuentan con una correcta salida de los gases de combustión.
Asimismo, conductos obstruidos, instalaciones en mal estado o la falta de mantenimiento pueden favorecer la acumulación de CO en el ambiente. Otra fuente común es el uso de vehículos con el motor encendido dentro de garajes cerrados, donde el gas puede concentrarse rápidamente.
¿Dónde hay monóxido de carbono en casa?
- El monóxido de carbono puede generarse en distintos puntos del hogar, especialmente donde hay equipos de combustión, como:
- Estufas a gas: una flama amarilla o anaranjada puede indicar combustión incompleta.
- Calefones y calentadores: si no están bien ventilados, pueden liberar CO al ambiente.
- Chimeneas y estufas de leña: una evacuación deficiente de los gases favorece su acumulación.
- Garajes cerrados: los automóviles encendidos emiten monóxido de carbono que puede ingresar a la vivienda.
¿Cuáles son los síntomas de exposición al monóxido de carbono?
La intoxicación por monóxido de carbono puede presentarse con distintos síntomas, según el nivel y el tiempo de exposición. De acuerdo con un artículo publicado por MedlinePlus, estos pueden clasificarse de la siguiente manera:
Leves: dolor de cabeza, mareo, fatiga, náuseas.
Moderados: confusión, somnolencia, dolor en el pecho, vómitos.
Severos: dificultad para respirar, convulsiones, pérdida del conocimiento, coma.
En niños pequeños, los síntomas pueden ser menos evidentes que en los adultos y manifestarse como irritabilidad, cambios en la conducta o dificultad para alimentarse. Asimismo, las mascotas suelen mostrar signos de intoxicación antes que las personas, como debilidad o falta de respuesta, lo que puede servir como una señal de alerta en el hogar.
Debido a que estos síntomas pueden confundirse con enfermedades comunes, la intoxicación por monóxido de carbono puede pasar desapercibida y retrasar la atención médica, por lo que es fundamental actuar de inmediato ante cualquier sospecha.
¿Cómo prevenir el monóxido de carbono en casa?
Tener una ventilación adecuada en los espacios donde se utilizan aparatos a gas y realizar un mantenimiento regular de estos dispositivos son medidas básicas para reducir el riesgo de acumulación de monóxido de carbono. De acuerdo con recomendaciones del Centro Nacional de Prevención de Desastres también es importante:
- Asegurarse de que todos los artefactos a gas estén instalados por un profesional certificado.
- Evitar el uso de estufas u hornos como sistemas de calefacción dentro del hogar.
- Verificar que la flama de los artefactos sea de color azul, ya que una llama amarilla o anaranjada indica una combustión incompleta.
- Instalar detectores de monóxido de carbono en puntos estratégicos de la vivienda, como cerca de estufas, calentadores o calefones.
- No obstruir las rejillas de ventilación ni los conductos de evacuación de gases.
¿A quién acudir en caso de detectar monóxido de carbono?
Si sospechas la presencia de monóxido de carbono o detectas síntomas de intoxicación, ventila el espacio de inmediato y deberán evacuar todos aquellos que se encuentren en el lugar hacia donde puedan respirar aire fresco.
Posteriormente, comunícate con los servicios de emergencia (911), bomberos o con un profesional en instalaciones de gas.
Si eres cliente Naturgy, debes comunicarte inmediatamente al Centro de Control de Atención a Urgencias (CCAU) a cualquiera de estos números, y mantenerte al pendiente de la llegada del personal:
- Monterrey: 81 8151 4000
- Resto del país: 800 091 4000
De igual manera puedes comunicarte a estos teléfonos en caso de fuga.
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Fuentes de consulta:
- https://tesiunamdocumentos.dgb.unam.mx/ppt2002/0314333/0314333.pdf
- https://tesiunamdocumentos.dgb.unam.mx/pd2007/0610207/0610207.pdf
- https://www.comoves.unam.mx/numeros/aquiestamos/169
- https://www.naturgy.com.mx/blog/hogar/cuando-es-necesario-cambiar-de-estufa/
- https://www.naturgyban.com.ar/el-monoxido-de-carbono/
- https://www.naturgynoa.com.ar/pagina/32/monoxido-carbono
- https://www.naturgy.com.mx/blog/hogar/conoce-todo-lo-que-hacemos-en-naturgy-por-tu-seguridad/
- https://www.gob.mx/cenapred/articulos/monoxido-de-carbono-un-asesino-silencioso
- https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002804.htm
