El explosímetro es un dispositivo fundamental en la seguridad de ambientes donde los gases pueden representar un riesgo. Su función tiene un papel importante en la protección de trabajadores y lugares, especialmente en espacios donde se manejan sustancias químicas o combustibles. A continuación, aprende más sobre su funcionamiento, los gases que puede medir y las Normas Oficiales Mexicanas en las que se determina su uso obligatorio.
¿Qué es un explosímetro y para qué sirve?
Un explosímetro es un aparato diseñado para medir la concentración de gases en el aire, con el objetivo de detectar posibles mezclas que puedan generar un ambiente peligroso. Este dispositivo es utilizado en la industria, así como en entornos domésticos, para garantizar que las concentraciones de elementos peligrosos no excedan los niveles establecidos por las normativas de seguridad.
La función principal de un explosímetro es identificar la presencia de gases inflamables, evitando posibles situaciones de riesgo en espacios confinados o abiertos.
¿Qué gases mide un explosímetro?
El explosímetro es capaz de detectar una variedad de gases, tanto inflamables como no inflamables. Entre los más comunes se incluyen los siguientes.
- Metano (CH₄): gas comúnmente utilizado como combustible.
- Propano (C₃H₈): usado ampliamente en sistemas de calefacción y cocinas.
- Butano (C₄H₁₀): común en estufas portátiles y encendedores.
- Monóxido de carbono (CO): un gas potencialmente peligroso que se genera por combustión incompleta.
- Hidrógeno (H₂): gas inflamable utilizado en diversas industrias.
El dispositivo puede identificar estos gases en concentraciones que podrían ser peligrosas, lo que permite tomar medidas correctivas para evitar accidentes.
¿Cómo funciona un explosímetro?
Su funcionamiento se basa en el principio de medición de la concentración de gases en el aire. Existen varios tipos de sensores utilizados en estos dispositivos, entre ellos los sensores catalíticos y los sensores electroquímicos.
Una vez que el explosímetro detecta los gases, emite una alerta cuando los niveles alcanzan los límites establecidos, permitiendo tomar acciones para evitar situaciones peligrosas.
Sensores catalíticos
Estos sensores funcionan a través de una reacción de oxigenación de los gases inflamables, lo que genera calor.
Este calor es detectado por el sensor, lo que permite calcular la concentración de gas en el aire.
Sensores electroquímicos
Estos sensores funcionan mediante una reacción química que ocurre cuando el gas entra en contacto con los electrodos del sensor.
La corriente eléctrica generada por esta reacción es proporcional a la concentración del gas presente.
¿Por qué son importantes los explosímetros?
Porque permite monitorear en tiempo real los niveles de gases en el aire, garantizando la seguridad en lugares donde se manejan materiales inflamables. En muchos sectores industriales, como la minería, la petroquímica y la construcción, así como en espacios domésticos como las cocinas, un explosímetro permite mantener los ambientes seguros.
Además, su uso está regulado por normas de seguridad como la NOM-033-STPS-2015, que establece las condiciones de seguridad para trabajar en espacios confinados, y la NOM-018-STPS-2015, que regula la identificación y comunicación de peligros de sustancias químicas. Recientemente, la NOM-EM-006-ASEA-2025 también detalla su uso para el transporte de gas LP.
¿Cuántos tipos existen?
Existen varios tipos de explosímetros, dependiendo de los gases que pueden detectar y del entorno en el que se utilizan:
Explosímetros portátiles
Diseñados para ser llevados por los usuarios, estos dispositivos se utilizan para la medición en campo, permitiendo la inspección de áreas difíciles de monitorear.
Explosímetros fijos
Instalados de manera permanente en un lugar, estos dispositivos se utilizan para la vigilancia continua de los niveles de gases en un área específica.
Explosímetros de área
Usados para monitorear grandes superficies, son útiles en instalaciones industriales o sitios de trabajo donde se manejan grandes volúmenes de gases.
Compromiso con la seguridad y la innovación
En Naturgy, nos comprometemos con la seguridad energética y con el desarrollo de soluciones innovadoras para proteger tanto a nuestros clientes como al entorno en el que operan. La implementación de dispositivos como el explosímetro es una parte fundamental de este compromiso, asegurando ambientes laborales y domésticos seguros.
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Fuentes de consulta:
- https://sidof.segob.gob.mx/notas/5769160
- https://www.cre.gob.mx/documento/1099.pdf
- https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/351558/2018_07_27_MAT_semarnat2a_NOM_006.pdf
- https://www.anatrac.com/explosimetros/
- https://www.bluemetric.mx/blog/explosimetros-que-son-para-que-sirven-y-tipos-que-existen/
