El gas natural es un recurso energético que ha ganado popularidad gracias a su extensa gama de aplicaciones en los sectores residencial, comercial e industrial; su relevancia se encuentra en la variedad de ventajas que aporta, no solo en términos de eficiencia y rentabilidad, sino también en la contribución significativa a la reducción de la huella de carbono.
Sin embargo, a pesar de sus numerosos atributos, aún existen interrogantes relacionadas a su origen, métodos de extracción y usos, es por esto que en este artículo abordaremos detalladamente las características de este energético en cuanto a su composición química, ubicación y beneficios.
Composición química
El gas natural se forma a partir de hidrocarburos que están en yacimientos subterráneos. Se compone de principalmente de metano, formado por un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno (CH4) y representa cerca del 90% de la mezcla. Este elemento se utiliza en la generación eléctrica y en aplicaciones directas de industrias y hogares.
Asimismo, podemos encontrar otros hidrocarburos y compuestos más pesados dentro de la composición del gas natural, tales como el dióxido de carbono, nitrógeno, sulfuro de hidrógeno y helio. La presencia de estos componentes adicionales puede variar según la región geográfica de la cual se extrajo el recurso. En este sentido, la proporción de cada componente tiene un efecto dentro de las propiedades del gas, por ejemplo, su poder calorífico.
De acuerdo con el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (CONAHCYT), la composición del gas natural se divide en dos: la parte formada por hidrocarburos y aquella que está conformada por otro tipo de impurezas. En el caso de México, este recurso se compone de los siguientes elementos:
- Metano 66.0%
- Nitrógeno 15%
- Etano 7.8%
- Propano 4.6%
- Butano 1.9%
- Pentano 1.2%
- Ácido sulfhídrico 1%
- Vapor de agua 0.092%
- Dióxido de carbono 3%
¿Sabías esto sobre el gas natural?
En su estado original, el gas natural no tiene olor, pero para su distribución y como medida de seguridad, se le agrega un odorizante llamado mercaptano que le confiere un olor característico para ser detectado en caso de fuga.
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Fuentes de consulta:
- http://profesores.fi-b.unam.mx/l3prof/Carpeta%20energ%EDa%20y%20ambiente/Gas%20Natural.pdf
- https://energia.conacyt.mx/planeas/hidrocarburos
- https://energia.jcyl.es/web/es/biblioteca/naturaleza-origen.html
